רמת גן היא כמה ערים בתוך עיר אחת. בנווה יהושע החל כבר בשנות התשעים תהליך של פינוי בינוי, ובגבעת גאולה אושרה תוכנית כזו ב-1996. לעומת זאת, בתל גנים וברמת חן רוב הבתים צמודי קרקע, עם חצרות ועבודות פיתוח.
בשכונות הוותיקות העבודה היא שיפוצי דירות ופינוי פסולת מבניינים, ושם טופס ההיתר העירוני חשוב: מכולה ברחוב לשבעה ימים לכל היותר, מכוסה בברזנט, ופסולת מהדירה רק דרך שרוול. בבתים הפרטיים העבודה היא בחצר: חפירות, תעלות והכנת גינה.
רמת גן בנויה על גבעות נמוכות, ובחלק מהשכונות הקרקע מיוחדת. רמת חן, למשל, הייתה פעם אזור ביצות, כי סוג האדמה במקום מנע חלחול. בעבודות עפר בקרקע כזו לוקחים בחשבון ניקוז והידוק.